Современные бензиновые и дизельные моторы — это точные электронные механизмы с большим количеством датчиков, измеряющие количество подаваемого воздуха и топлива, контролируемые электронным блоком управления. Для правильного сгорания топлива в цилиндрах требуется на 1 кг топлива примерно 14,3–14,5 кг воздуха. При образовании подсоса воздуха мотор начинаем работать не стабильно и ЭБУ начинаем корректировать подачу воздуха и топлива для стабилизации топливной смеси, так как количество воздуха увеличивается, а количества топлива остается на прежнем уровне. Когда появляется подсос воздуха температура в цилиндрах вырастает, что приводит к перегреву клапанов и появлению детонации.
ЭБУ начинает корректировать топливную карту, пытаясь компенсировать лишний воздух и не сгоревшие топливо, из-за чего вырастает расход топливо и забивается катализатор. Чем раньше обнаружить подсос воздуха с помощью дымогенератора, тем дешевле и проще устранить проблему утечки.